El contencioso administrativo es conocido como recurso, acción, procedimiento, proceso o jurisdicción. En un inicio, el contencioso administrativo era solo una revisión por parte del Poder Judicial de la resolución administrativa que emitía una entidad estatal, por eso se indicaba que el contencioso administrativo era un recurso, una impugnación de las resoluciones administrativas.
Lo contencioso administrativo se convierte en un mecanismo especial de protección de los derechos subjetivos e intereses legítimos de los administrados en búsqueda de la paz y justicia social.